Quand partir aux Canaries : le climat mois par mois

Mai et octobre. Ces deux mois réunissent une mer entre 20 et 23 degrés, un ciel dégagé, peu de monde et des prix nettement inférieurs à ceux de l'été. Septembre est le meilleur mois pour la baignade, avec une mer à 24 degrés, mais la fréquentation y reste élevée.

La particularité de l'archipel, c'est qu'il n'y a pas de mauvaise saison. L'amplitude annuelle des maximales ne dépasse pas 7 degrés, entre 21 degrés en janvier et 28 en août. La vraie question n'est donc pas quand partir, mais où aller selon la période et ce que vous venez faire.

Les valeurs ci-dessous correspondent au littoral sud des îles principales, le plus sec et le plus ensoleillé. Comptez 2 à 3 degrés de moins sur les côtes nord, et jusqu'à 15 degrés de moins en altitude.

Deux choses ressortent de ce tableau. La mer est décalée par rapport à l'air : elle est la plus froide en février et mars, quand l'air remonte déjà, et la plus chaude en septembre, quand l'air redescend. Et il ne pleut pratiquement jamais de mai à septembre.

Sur une même île, deux versants peuvent avoir des météos opposées le même jour. L'explication tient aux alizés, des vents de nord-est qui poussent de l'air humide contre le relief. L'air monte, se refroidit et forme une couche de nuages qui reste bloquée sur le versant nord. Encore faut-il que l'île soit assez haute : le relief île par île explique pourquoi Lanzarote reçoit 150 mm de pluie par an et les hauteurs de La Palma plus de 700.

Les habitants appellent ce plafond nuageux la panza de burro, le ventre d'âne. Il explique pourquoi les stations balnéaires se sont toutes installées au sud de Tenerife et de Gran Canaria, et pourquoi le nord de ces îles est vert quand le sud est ocre.

Conséquence pratique : consultez la météo du lieu où vous allez, pas de l'île. Une journée grise à Puerto de la Cruz peut être une journée de plein soleil à Los Cristianos, à une heure de route. Et au-dessus de la couche d'inversion, à Las Cañadas ou au Roque de los Muchachos, le ciel est dégagé presque toute l'année.

C'est l'une des rares destinations européennes où l'on se baigne en décembre : la mer tient 20 degrés et les maximales atteignent 21 à 22 degrés sur le littoral sud. C'est la raison pour laquelle des dizaines de milliers de retraités européens y passent la saison.

Trois choses changent par rapport à l'été. Les journées sont courtes, avec un coucher de soleil vers 18 h en décembre. La houle atlantique est marquée sur les façades nord et ouest, ce qui ferme certaines plages à la baignade mais ouvre la saison de surf. Et les pluies, concentrées sur ces mois, tombent surtout sur les versants nord.

Sur ces plages, respectez le drapeau rouge même par grand soleil : les courants et la houle font plus de victimes aux Canaries que la route.

L'altitude, elle, devient franchement froide. Il neige plusieurs fois par hiver au Teide et au Roque de los Muchachos, et les routes d'accès ferment alors pour quelques jours. Prévoyez une vraie veste si vous montez, même quand il fait 22 degrés en bas.

La calima est un vent d'est qui pousse du sable saharien sur l'archipel. Le ciel devient laiteux, la visibilité tombe parfois à quelques kilomètres, la température peut grimper de 10 degrés en une journée et la qualité de l'air se dégrade nettement.

Elle survient quelques jours par an, le plus souvent entre février et mars, et dure en général deux à quatre jours. Les îles orientales, Lanzarote et Fuerteventura, sont plus exposées parce qu'elles ne sont qu'à 100 km des côtes africaines.

Ce n'est pas dangereux pour un séjour court, mais cela gâche les points de vue et déconseille l'effort en extérieur pour les personnes asthmatiques. Les épisodes sont annoncés deux à trois jours à l'avance par l'agence météo espagnole. Si l'un est prévu, décalez la randonnée en altitude et gardez les visites d'intérieur.

Toutes les îles ne se valent pas au même moment. L'écart entre les îles orientales, sèches et plates, et les îles occidentales, vertes et hautes, est plus marqué que l'écart entre les saisons.

Pour les deux îles les plus demandées, le climat est détaillé mois par mois, avec la mer, la pluie et les écarts entre versants : voyez la météo à Tenerife et la météo à Lanzarote. Pour savoir quelle île viser en hiver selon le soleil et la pluie, voyez quelle île des Canaries choisir en hiver.

Un cas particulier : les amandiers en fleur de Tejeda à Gran Canaria et de Santiago del Teide à Tenerife, entre fin janvier et début février. C'est le seul moment de l'année où l'intérieur des îles se couvre de blanc et de rose.

Le calendrier local pèse autant que la météo sur le choix d'une date : certaines fêtes remplissent les hôtels d'une île entière, d'autres valent à elles seules le déplacement.

Le carnaval de Santa Cruz de Tenerife mérite une mention à part : c'est le deuxième au monde par sa fréquentation après celui de Rio. Il dure une dizaine de jours et occupe toute la ville, du concours de reines au grand défilé.

À l'autre extrémité du spectre, la Bajada de la Virgen de Santa Cruz de La Palma n'a lieu que tous les cinq ans, sur un mois entier. La prochaine édition tombe en 2030.

L'erreur la plus commune consiste à ne préparer que pour la plage. Aux Canaries, l'altitude fait plus de différence que le mois : il peut faire 26 degrés à Los Cristianos et 5 degrés au pied du Teide le même après-midi.

Un point souvent négligé : la protection solaire. La latitude est celle du sud du Maroc, l'indice UV monte à 10 ou 11 en été, et l'alizé donne une fausse impression de fraîcheur qui fait oublier de se protéger.

L'archipel reçoit environ 16 millions de visiteurs par an pour 2,2 millions d'habitants. La répartition dans l'année est plus régulière que sur la plupart des destinations balnéaires, mais deux pics se détachent nettement.

Le carnaval de Santa Cruz de Tenerife, en février, est le second au monde après celui de Rio par sa fréquentation. Il fait grimper les prix de l'hébergement sur l'île pendant une dizaine de jours et remplit les vols. À prévoir ou à éviter, mais pas à subir par surprise.

Pour un budget détaillé poste par poste, voyez notre guide du coût de la vie aux Canaries.