Carte des îles Canaries : les 8 îles, les distances et les ferries

Voici la carte des îles Canaries dessinée à l'échelle, chaque île à sa position réelle. Touchez ou survolez une silhouette pour lire sa superficie, sa population et son point culminant, puis ouvrez son guide.

Ce que la carte montre d'abord, c'est que l'archipel n'est pas un chapelet régulier mais deux groupes de tailles inégales. À l'est, Lanzarote et Fuerteventura se touchent presque et regardent l'Afrique. Au centre, Tenerife et Gran Canaria concentrent 1,8 million d'habitants sur deux îles. À l'ouest, La Palma, La Gomera et El Hierro forment un ensemble plus petit, plus haut et plus isolé, séparé du reste par 126 km de mer entre La Gomera et Gran Canaria.

Enchaîner deux îles voisines coûte une demi-heure de ferry. En enchaîner deux éloignées demande une journée entière ou un vol intérieur. Le choix de l'île se joue donc autant sur la carte que sur les paysages, et le guide des huit destinations détaille ce que chacune offre.

L'archipel se trouve dans l'Atlantique, au large du sud du Maroc, à la latitude du Sahara et non à celle de l'Europe. Le parallèle qui traverse Gran Canaria passe aussi au sud de Marrakech et en Floride.

Les 97 km qui séparent Fuerteventura du cap Juby sont la plus courte distance de l'archipel au continent. El Hierro, à l'autre extrémité, en est à 459 km. Autrement dit, la distance entre la première et la dernière île des Canaries est du même ordre que celle qui sépare l'archipel de l'Afrique. Africaines par la géographie, les îles restent espagnoles et européennes par le statut : notre page les Canaries sont-elles en Espagne ? démêle ce que ça change pour l'heure, la TVA et les papiers.

Cette position explique le climat autant que l'éloignement. Les alizés soufflent du nord-est et le courant froid des Canaries longe les côtes, ce qui empêche les températures de grimper malgré la latitude. Le détail mois par mois est dans le guide sur quand partir aux Canaries.

Les huit îles rangées d'ouest en est, dans l'ordre où elles apparaissent sur la carte.

Fuerteventura est plus vaste que Gran Canaria et compte sept fois moins d'habitants. C'est la carte de la densité, pas celle des surfaces, qui explique pourquoi l'une paraît déserte et l'autre urbaine. Tenerife, de son côté, réunit à elle seule près de la moitié des 2,2 millions de Canariens.

Sur la question du nombre, les deux réponses circulent parce que les deux sont justes. L'archipel a longtemps compté sept îles, celles qui figurent sur les armoiries et dans les manuels. La Graciosa, jusque-là rattachée à Lanzarote comme un îlot, a été reconnue huitième île habitée par le Sénat espagnol en 2018. Les cartes éditées avant cette date en montrent donc sept.

Reste à trancher entre elles, et ce n'est plus une question de géographie. Si vous venez vous installer, le comparatif de quelle île choisir pour vivre ici raisonne en emplois, loyers et services de santé plutôt qu'en kilomètres carrés.

Un kilomètre entre Lanzarote et La Graciosa, 126 entre La Gomera et Gran Canaria. Les distances ci-dessous sont mesurées de côte à côte, au plus court, sur le tracé réel des rivages.

Deux compagnies se partagent l'archipel, Fred Olsen Express en catamarans rapides et Naviera Armas en navires classiques, moins chers et mieux adaptés si vous embarquez une voiture de location. Les horaires bougent d'une saison à l'autre, en particulier sur les liaisons entre îles occidentales, et se vérifient traversée par traversée avant de bâtir un itinéraire à deux îles.

Les conditions pratiques de ces liaisons, réduction résident comprise, sont détaillées dans la section sur comment circuler entre les îles Canaries.

Le Teide culmine à 3 715 m à 15 km du littoral. Soit une pente moyenne de 25 % entre la plage et le sommet, sur laquelle la route grimpe en lacets pendant une heure et demie. Une carte des Canaries en deux couleurs ne montre rien de cela, et c'est pour cette raison que Tenerife a sa propre carte, versant par versant. À l'autre bout de l'archipel, la carte de Lanzarote situe les volcans de Timanfaya et les sites de César Manrique.

Le relief suit un gradient d'est en ouest qui est en réalité un gradient d'âge. Fuerteventura et Lanzarote sont les plus anciennes, une vingtaine de millions d'années, et l'érosion les a rabotées : 807 m et 671 m pour points culminants. El Hierro, la plus jeune avec un peu plus d'un million d'années, atteint 1 501 m sur 268 km² seulement. Plus l'île est récente, plus elle est haute et pentue.

150 mm de pluie par an à Lanzarote, plus de 700 sur les hauteurs de La Palma. Cet écart vient de l'altitude. Au-dessus de 600 m sur les versants nord, les alizés butent sur le relief et forment la mer de nuages qui nourrit la laurisylve, cette forêt de brume que l'on trouve à La Gomera, à La Palma et dans l'Anaga. Les îles basses de l'est n'ont pas cette barrière, donc pas cette forêt.

Le réseau mobile couvre bien les côtes et mal les ravins, les tunnels et les sentiers d'altitude. Une carte hors ligne n'est pas un luxe si vous comptez sortir des routes principales.

Une carte ne sert que si vous avez de quoi rouler. L'intérieur de Tenerife, la pointe de Jandía ou le nord de La Palma restent hors d'atteinte sans véhicule, et les tarifs se comparent utilement d'un loueur à l'autre avant le départ. Notre relevé des loueurs de voiture à Tenerife détaille les cautions et les franchises, qui font la vraie différence de prix.

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