Baleines et dauphins à Tenerife : excursions, ports de départ et prix

Une excursion baleines à Tenerife dure en général deux à trois heures, part du sud-ouest de l'île et coûte de 28 à 80 € par adulte. Le prix dépend surtout du bateau : un grand voilier chargé de passagers revient moins cher qu'un voilier de douze places, mais il reste plus loin des animaux et le pont est plus bruyant. Voici les formats proposés en octobre 2026, avec les prix d'appel relevés sur GetYourGuide.

Une sortie de plus de trois heures ne promet pas plus de cétacés. Elle ajoute un repas et une baignade dans une crique, souvent au pied des falaises de Los Gigantes ou dans la baie de Masca. Pour une première sortie, deux heures sur un bateau de taille moyenne font l'affaire.

28 espèces de cétacés ont été observées dans les eaux de Tenerife, selon World Animal Protection. La plupart passent au large lors de leurs migrations. Deux espèces font la réputation de l'île, parce qu'elles y vivent toute l'année : le globicéphale tropical et le grand dauphin. Le 27 janvier 2021, le détroit entre Tenerife et La Gomera est devenu le premier Whale Heritage Site d'Europe, un label de la World Cetacean Alliance qui reconnaît les lieux où l'observation se fait dans le respect des animaux.

Le globicéphale tropical, la « baleine » de Tenerife

Ce que les opérateurs vendent comme des baleines, ce sont surtout des globicéphales tropicaux (calderón tropical en espagnol). Ils mesurent quatre à six mètres, ont une tête ronde et une nageoire dorsale large et recourbée. Zoologiquement, ce sont des dauphins, mais leur taille et leur souffle leur valent le surnom de baleines pilotes. Le Cabildo de Tenerife estimait en 2021 la population résidente à environ 200 individus. Ils chassent le calmar en profondeur et remontent respirer en groupes serrés, ce qui les rend faciles à repérer depuis un bateau.

Le grand dauphin, toute l'année

Le grand dauphin (delfín mular) est l'autre résident du détroit. Plus vif que le globicéphale, il vient parfois jouer dans la vague d'étrave des bateaux, ce qui fait les meilleures photos de la sortie. Les deux espèces sont classées vulnérables au catalogue espagnol des espèces menacées, et c'est pour elles que la zone spéciale de conservation Teno-Rasca a été créée en 2011.

Les grandes baleines : rorquals et cachalots

Les vraies baleines restent des rencontres de chance. Le rorqual tropical, ou rorqual de Bryde, est le plus fréquent. Les rorquals boréal et commun passent surtout au printemps. Le cachalot vit au large et plonge parfois plus d'une heure, si bien qu'on le voit rarement depuis un bateau d'excursion. Un équipage qui vous promet une baleine bleue ou une baleine à bosse vend du rêve.

Il n'y a pas de mauvaise saison. Turismo de Tenerife estime que l'observation réussit presque à chaque sortie, grâce aux globicéphales et aux grands dauphins résidents. Contrairement à l'Islande ou au Québec, où l'on attend la migration, une sortie en décembre vaut une sortie en août. C'est ce qui fait de Tenerife l'un des rares endroits d'Europe où l'observation n'est pas saisonnière.

Le printemps, et surtout mai et juin, ajoute le plus d'espèces de passage : dauphins tachetés, rorquals. En été, les opérateurs voient davantage de petits dans les groupes. La réglementation interdit alors aux bateaux de rester à moins de 300 mètres : on les regarde de plus loin.

Toutes les sorties partent du sud-ouest de l'île, entre Los Cristianos et Los Gigantes, face à la zone où se tiennent les globicéphales. Le choix du port dépend surtout de l'endroit où vous dormez : beaucoup d'opérateurs proposent un transfert depuis l'hôtel, et les trois ports sont décrits dans notre guide de Tenerife Sud.

Excursion baleines depuis Los Cristianos

Le port de Los Cristianos, d'où partent aussi les ferries pour La Gomera, concentre les sorties les moins chères : bateaux pirates et vikings de 2 heures dès 28 €, et le petit yacht Travelin' Lady, l'excursion la plus réservée de l'île. Les rabatteurs du front de mer vendent ces mêmes sorties : réserver en ligne permet de comparer les avis et d'annuler sans frais si la mer est mauvaise.

Excursion baleines depuis Puerto Colón, à Costa Adeje

Puerto Colón est la marina de Costa Adeje, entre Playa de las Américas et Fañabé. C'est là que l'offre est la plus large : catamarans avec boissons ou repas, voiliers, semi-rigides, sorties avec biologiste marin. Si vous logez à Costa Adeje ou à Las Américas, vous y allez à pied. Les catamarans de trois à cinq heures font souvent une halte baignade dans la baie de Masca.

Excursion baleines depuis Los Gigantes

Le petit port de Los Gigantes, au pied de falaises de plusieurs centaines de mètres, est le plus proche de la zone où vivent les globicéphales. Les bateaux y sont plus petits : voiliers, bateaux de dix à vingt passagers, semi-rigides. Les prix sont un peu plus élevés qu'à Los Cristianos, mais on passe plus de temps à observer et moins à naviguer. À 45 minutes de route de l'aéroport Sud, c'est le bon choix si vous visitez aussi Masca et le massif de Teno.

Avant le prix, regardez le Barco Azul. Ce label, prévu par le décret canarien 178/2000, est l'autorisation que le gouvernement des Canaries délivre aux bateaux qui font de l'observation de cétacés. Il impose un guide formé à bord et le respect des règles d'approche. Un bateau autorisé hisse le drapeau Barco Azul, qui porte sa période de validité.

L'État espagnol exige en plus une autorisation AROC pour chaque bateau, délivrée par le ministère de la Transition écologique (MITECO). Le drapeau seul ne prouve donc pas que tout est en règle. Des contrôles ont lieu : lors d'une inspection en décembre 2021, 18 bateaux ont été contrôlés au large de Tenerife et 7 ont fait l'objet d'une proposition de sanction, dont 4 pour absence d'autorisation, selon la télévision canarienne RTVC.

Vérifier un bateau avant de réserver

Le nombre de bateaux autorisés dans la zone est plafonné : le MITECO a demandé en 2023 un moratoire sur les nouvelles autorisations, et une thèse de l'université de La Laguna (2021) associe le trafic nautique à un potentiel reproducteur en baisse chez les globicéphales résidents. Réserver chez un opérateur en règle évite de financer ceux qui tournent autour des groupes sans permis.

Les distances viennent du décret royal 1727/2007, qui s'applique à toutes les côtes espagnoles. Elles permettent de juger sur place si l'équipage respecte les animaux.

Le bateau doit s'approcher en biais, jamais de face ni par l'arrière du groupe, et s'éloigner au premier signe de dérangement : changement brusque de direction, plongée prolongée, animaux qui s'écartent. Le décret ne fixe pas de durée maximale d'observation. Les « 30 minutes » qu'on lit parfois sont une pratique d'opérateur, pas une règle légale.

Le succès de l'activité attire des offres qui dérangent les animaux ou déçoivent les clients. Cinq signaux doivent vous faire réserver ailleurs.

La sortie l'après-midi par vent fort n'est pas interdite, mais elle est inconfortable. Les réservations en ligne s'annulent en général sans frais jusqu'à 24 heures avant, et l'opérateur rembourse ou reporte si l'état de la mer empêche la sortie.

C'est souvent le meilleur souvenir d'un séjour en famille, à condition de choisir un bateau stable et une sortie courte. Il n'existe pas d'âge minimum légal : chaque opérateur fixe le sien. Les grands voiliers et les catamarans acceptent les bébés, certains petits voiliers refusent les moins de 3 ans, voire les moins de 11 ans sur les sorties longues. Les semi-rigides ne conviennent pas aux jeunes enfants.

Éviter le mal de mer pendant la sortie

Le catamaran tangue moins qu'un monocoque, et le centre du bateau bouge moins que la proue. Pour un enfant qui n'a jamais navigué, une sortie de 1 h 30 à 2 heures le matin suffit. Prévoyez un médicament contre le mal des transports si besoin, une veste coupe-vent même en été, de la crème solaire, une casquette et de l'eau. Une paire de jumelles aide à repérer les souffles au loin.

Pour le reste du séjour, notre guide de que faire à Tenerife classe les sites de l'île, et la page hôtel à Tenerife aide à choisir une station proche des ports du sud.