Presentation de La Gomera
La Gomera est l'une des plus petites iles des Canaries avec 370 km2 et seulement 22 000 habitants. De forme quasi circulaire, l'ile est profondement entaillee par des barrancos (ravins) qui rayonnent depuis le plateau central, creant un relief accidente qui a preserve son caractere sauvage.
Accessible uniquement par ferry depuis Tenerife (1 heure depuis Los Cristianos) ou par avion depuis les iles voisines, La Gomera reste a l'ecart du tourisme de masse. C'est une destination de choix pour les randonneurs et les voyageurs en quete d'authenticite.
Parc national de Garajonay
Le parc national de Garajonay, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986, couvre 40 km2 au centre de l'ile, soit plus de 10% de sa superficie. Il abrite la plus grande foret de laurisilva (foret de lauriers) des Canaries, un ecosysteme relique de l'ere tertiaire.
Les arbres couverts de mousse et de lichen, la brume permanente captee par les alizes et les fougeres geantes donnent a la foret une atmosphere particuliere. Le point culminant, le Alto de Garajonay (1 487 m), offre par temps clair une vue sur toutes les iles occidentales.
Le parc propose un excellent centre de visiteurs (Centro de Visitantes Juego de Bolas) avec des expositions sur la flore, la faune et les traditions locales. Entree gratuite.
Le Silbo Gomero
Le Silbo Gomero est un langage siffle unique au monde, inscrit au patrimoine culturel immateriel de l'UNESCO en 2009. Developpe par les premiers habitants de l'ile pour communiquer d'une vallee a l'autre a travers les ravins profonds, il permet de transmettre des messages a plus de 3 km de distance.
Le Silbo est aujourd'hui enseigne dans toutes les ecoles de La Gomera. Des demonstrations sont organisees regulierement dans les restaurants et centres culturels, notamment au Mirador de Abrante a Agulo, ou un sol en verre surplombe un ravin de 600 metres.
Le Silbo transpose les voyelles et consonnes du castillan en deux types de sifflements. Un silbador (siffleur) experimente peut transmettre des phrases completes audibles a des kilometres.
Valle Gran Rey
La Vallee du Grand Roi est le lieu le plus touristique de La Gomera, et pour cause : ses terrasses agricoles en gradins descendent en cascade vers l'ocean dans un paysage saisissant. Le village de La Calera et la plage de Vueltas concentrent l'activite de la vallee.
C'est ici que se concentre la communaute hippie qui s'est installee dans les annees 1970 et qui donne au lieu son ambiance decontractee. Le port de Vueltas est le point de depart des sorties en mer pour observer les baleines et les dauphins.
Hermigua et le nord de l'ile
Hermigua est la plus grande commune agricole de La Gomera, installee dans une vallee fertile du nord-est. Les plantations de bananiers s'etagent sur les flancs du ravin, et le Convento de Santo Domingo abrite un petit musee ethnographique.
Le nord de l'ile est plus vert et humide que le sud. Le village d'Agulo, surnomme le "bonbon de La Gomera" pour sa forme arrondie entre falaises et ocean, offre l'une des vues les plus photographiees des Canaries, avec le Teide en arriere-plan.
San Sebastian de La Gomera
Capitale de l'ile, San Sebastian est une petite ville portuaire de 9 000 habitants chargee d'histoire. C'est ici que Christophe Colomb a fait escale en 1492 avant de traverser l'Atlantique. La Tour du Comte (Torre del Conde), construite en 1447, et l'eglise de la Asuncion, ou Colomb a prie avant son depart, temoignent de cette epoque.
Le port accueille les ferries depuis Los Cristianos (Tenerife). La plage de San Sebastian, de sable noir, et la Playa de la Cueva, plus au sud, offrent des coins de baignade agreables.