Présentation de La Gomera
La Gomera est l'une des plus petites îles des Canaries avec 370 km2 et seulement 22 000 habitants. De forme quasi circulaire, l'île est profondément entaillée par des barrancos (ravins) qui rayonnent depuis le plateau central, créant un relief accidenté qui a préservé son caractère sauvage.
Accessible uniquement par ferry depuis Tenerife (1 heure depuis Los Cristianos) ou par avion depuis les îles voisines, La Gomera reste à l'écart du tourisme de masse. C'est une destination de choix pour les randonneurs et les voyageurs en quête d'authenticité.
Parc national de Garajonay
Le parc national de Garajonay, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986, couvre 40 km2 au centre de l'île, soit plus de 10% de sa superficie. Il abrite la plus grande forêt de laurisilva (forêt de lauriers) des Canaries, un écosystème relique de l'ère tertiaire.
Les arbres couverts de mousse et de lichen, la brume permanente captée par les alizés et les fougères géantes donnent à la forêt une atmosphère particulière. Le point culminant, le Alto de Garajonay (1 487 m), offre par temps clair une vue sur toutes les îles occidentales.
Le parc propose un excellent centre de visiteurs (Centro de Visitantes Juego de Bolas) avec des expositions sur la flore, la faune et les traditions locales. Entrée gratuite.
Le Silbo Gomero
Le Silbo Gomero est un langage siffle unique au monde, inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO en 2009. Developpe par les premiers habitants de l'île pour communiquer d'une vallée à l'autre à travers les ravins profonds, il permet de transmettre des messages à plus de 3 km de distance.
Le Silbo est aujourd'hui enseigne dans toutes les écoles de La Gomera. Des démonstrations sont organisées régulièrement dans les restaurants et centres culturels, notamment au Mirador de Abrante à Agulo, où un sol en verre surplombe un ravin de 600 mètres.
Le Silbo transpose les voyelles et consonnes du castillan en deux types de sifflements. Un silbador (siffleur) experimente peut transmettre des phrases complètes audibles à des kilomètres.
Valle Gran Rey
La Vallée du Grand Roi est le lieu le plus touristique de La Gomera, et pour cause : ses terrasses agricoles en gradins descendent en cascade vers l'océan dans un paysage saisissant. Le village de La Calera et la plage de Vueltas concentrent l'activité de la vallée.
C'est ici que se concentre la communauté hippie qui s'est installée dans les années 1970 et qui donne au lieu son ambiance décontractée. Le port de Vueltas est le point de départ des sorties en mer pour observer les baleines et les dauphins.
Hermigua et le nord de l'île
Hermigua est la plus grande commune agricole de La Gomera, installée dans une vallée fertile du nord-est. Les plantations de bananiers s'etagent sur les flancs du ravin, et le Convento de Santo Domingo abrite un petit musée ethnographique.
Le nord de l'île est plus vert et humide que le sud. Le village d'Agulo, surnommé le "bonbon de La Gomera" pour sa forme arrondie entre falaises et océan, offre l'une des vues les plus photographiées des Canaries, avec le Teide en arrière-plan.
San Sebastian de La Gomera
Capitale de l'île, San Sebastian est une petite ville portuaire de 9 000 habitants chargée d'histoire. C'est ici que Christophe Colomb a fait escale en 1492 avant de traverser l'Atlantique. La Tour du Comté (Torre del Conde), construite en 1447, et l'église de la Asuncion, ou Colomb a prié avant son départ, témoignent de cette époque.
Le port accueille les ferries depuis Los Cristianos (Tenerife). La plage de San Sebastian, de sable noir, et la Playa de la Cueva, plus au sud, offrent des coins de baignade agréables.